As atividades para treinamente da subtração devem utilizar as duas diferentes estratégias de contagem (veja Estratégias de Cálculo: Soma e Subtração):
Contagem progressiva: essa estratégia baseia-se na noção de completar o conjunto subtraendo para obter o conjunto do minuendo, e obter o resultado da subtração como o número de elementos adicionados ao conjunto subtraendo. Dada a operação 5 - 3; a criança conta 4 e 5 para igualar o subtraendo ao minuendo, e encontrar a resposta 2 que é igual ao número de passos da contagem realizada.
Contagem regressiva: essa estratégia baseia-se na noção de retirar tantos elementos do conjunto minuendo quantos forem os elementos do conjunto subtraendo para obter o resultado da operação. Dada a operação 4 - 2, a criança conta 3 e 2 para obter o resultado da subtração.