O potencial sináptico gerado em um neurônio pós-sináptico é o resultado da soma de possíveis milhares de sinapses estabelecidas com os dendrítos.
Se duas sinapses ocorrem em um intervalo de tempo menor do que o tempo de recuperação do potencial de repouso, os potenciais sinápticos gerados por elas serão somados.
Essas sinapses podem ocorrer por um mesmo neurônio, gerando uma somação temporal, ou por neurônios diferentes, gerando uma somação espacial.
A variação do gradiente elétrico extracelular, resultante das sinapses que fazem com que os dendrítos abram seus canais e permitam o influxo de Na para o interior da célula, é a medida registrada pelo eletroencefalograma.